Vi kan bruke Gauss lov til å finne det elektriske feltet ved å velge en lur overflate \( S \) slik at fluks-integralet \( \int_S \vec{E} \cdot \d \vec{S} \) får en enkel form, helst slik at det elektriske feltet er konstant på hele overflaten \( S \) eller i alle fall slik at den komponenten av det elektriske feltet som peker i retning av overflatenormalen er konstant på hele overflaten \( S \). Vi kaller enslik overflate en Gaussflate. Noen ganger må vi også være lure og sette sammen en lukket overflate \( S \) som består av forskjellige delflater \( S_i \) hvor integralet får en enkel form.
Dette krever at vi kjenner igjen symmetrien til ladningsfordelingen og bruker dette til å finne symmetrien til det elektriske feltet. Vi vil se etter forskjellige symmetrier slik som sfærisk symmetri (som for en kule), sylindersymmetri (som for en sylinder), og translasjonssymmetri (for en linje, langsmed linjen).
Vi velger så å skrive det elektriske feltet med et koordinatsystem som følger symmetrien. For en kuleformet ladning, vil vi vanligvis velge sfæriske koordinater.